Lentokoneisiin tulee muotoa muuttavat siivekkeet - kuin linnuilla

Lentokoneen polttoaineenkulutus vähenee, jos laskeutumisvaiheessa sen siivet toimivat kuin linnun sulat. 

[Kuva: Fraunhofer IFAM]

Lentokoneiden suunnittelijoiden suurin mielenkiinto kohdistuu polttoainekulutuksen vähentämiseen, mikä helpottaa myös ympäristön tilaa. EU:n Saristu-hanke pyrkii vähentämään lentoliikenteen kulutusta kuusi prosenttia. 

Hankkeessa olevat Fraunhoferin tutkimuslaitoksen tieteilijät ovat kehittäneet joustavat   laskusiivekkeet, jotka ovat osa kehitystä. Prototyyppi esiteltiin Berliinin ilmailumessuilla viime viikonloppuna. 

Linnut ohjaavat ilmavirtaa joustavasti sulilla. Sen sijaan lentokoneet käyttävät laskeutumisen aikana laskusiivekkeitä, jotka ovat jäykkiä akselinsa ympäri pyöriviä levyjä. Tähän on tulossa kuitenkin muutos. 

- Läpät muuttavat tulevaisuudessa muotoaan, jolloin ne voivat vaikuttaa entistä paremmin lentokoneen aerodynamiikkaan, kertoo tutkija Martin Schüller.

Siivekkeen prototyypin muotoa ohjaa Fraunhoferin sähkönanojärjestelmien Chemnitzissä Saksassa sijaitsevan tutkimuslaitoksen kehittämä algoritmi. 

Läppien pinnalla on silikonia, johon on upotettu jäykkiä materiaaleja. Läpässä on kaikkiaan viisi kovaa ja kolme pehmeää aluetta, jotka on upotettu silikonikuoreen. Tämä silikoni taipuu vielä 80 celciusasteenkin lämpötilassa. 

Neljä 90-senttistä läppää on jo testikäytössä tuulitunnelissa. 

Joustava läppä ei riitä vielä kuuden prosentin kulutusvähennyksiin mutta on osa sitä. Saristu-hankkeessa kehitetään myös siivenpäitä, jotta ne vähentäisivät mahdollisimman paljon ilmanvastusta.