Viikinkien jalanjäljissä - keskustelua Itämeren kulttuurireiteistä ja kulttuuriyhteistyöstä

Kulttuurireitit ovat Euroopan kulttuurimatkailun vetonauloja,  ja Itämeren alueella niillä on paljon mahdollisuuksia. Yhteistyötä kuitenkin tarvitaan, todettiin Kotkassa järjestetyssä foorumissa. Tapahtuma oli osa ulkoministeriön koordinoimaa Suomen puheenjohtajuuskauden ohjelmaa Itämeren valtioiden neuvostossa.

Kotkan Merikeskus Vellamossa järjestettiin 20.–21. toukokuuta opetus- ja kulttuuriministeriön johdolla kansainvälinen keskustelufoorumi taloudellisesti, kulttuurillisesti ja ympäristöllisesti kestävästä kulttuurimatkailusta.

Tapahtuma oli osa Suomen puheenjohtajuuskauden ohjelmaa Itämeren valtioiden neuvostossa (CBSS). Foorumin erityisteemana olivat viikinkiajan muinaisjäännökset ja varhaishistoria kulttuurimatkailussa Itämeren rantavaltioissa. Tapahtuma oli jatkoa vuonna 2012 Pietarissa järjestetylle  alan foorumille.

Vilkas keskustelu kulttuurireittien kehittämisestä nosti esiin tarpeen tiivistää matkailuliiketoiminnan ja kulttuurialan yhteistyötä kulttuurimatkailun kehittämiseksi aluetasolla ja kansainvälisesti.

Kulttuurimatkailu on viihteellistä valistustyötä, jossa matkailija saa virkistäytymisen ohessa tietoa alueen historiasta ja kulttuuriperinnöstä. Kulttuurireitit ovatkin Euroopan kulttuurimatkailun vetovoimatekijöitä. Itämeren alueella on paljon mahdollisuuksia kulttuurireittien kehittämiseen. Mallia voisi ottaa manner-Euroopasta, jossa yleistyvät vanhojen teollisuusympäristöjen ja tuotantolaitosten ympärille muodostuvat matkailureitit.

Suomen tavoitteena yhteispelin ja käytännön tulosten lisääminen

Suomi pyrkii Pohjois-Euroopan alueellisessa yhteistyössä tehostamaan toimintaa ja tiivistämään toimijoiden välisiä yhteyksiä, ja Kotkan foorumin yhteydessä järjestettiin Pohjois-Euroopan kulttuuritoimijoiden yhteiskokous.

Kulttuuriyhteistyötä tehdään Pohjois-Euroopassa muun muassa pohjoisen ulottuvuuden kulttuurikumppanuudessa, Itämeren neuvoston ja Barentsin euroarktisen neuvoston kulttuurityöryhmissä, Ars Baltica -verkostossa ja EU:n Itämeren alueen strategian piirissä.

Pohjoisen ulottuvuuden kulttuurikumppanuus keskittyy alueen luovien alojen toimintaedellytysten ja liiketoimintamahdollisuuksien kehittämiseen. Myös kulttuurireittiverkostoa hallinnoiva Euroopan neuvosto ja Euroopan komissio ovat kiinnostuneita edistämään kulttuurimatkailua Pohjois-Euroopassa.

Kulttuurireitin perustaminen vaatii määrätietoisia ponnisteluja, mutta onnistuessaan hankkeet luovat työpaikkoja ja vahvistavat Itämeren monimuotoisen historian ymmärtämistä.