Verkkomaksut tulivat maailmaan kolmekymmentä vuotta sitten, ja ne ovat siitä saakka kehittyneet vuosi vuodelta. Niiden suosion kasvun myötä myös kuluttajakäyttäytyminen ja kuluttajien maksutottumukset ovat muuttuneet todella paljon. Suuri suosion syy on se, että perinteiset maksutavat, kuten käteinen ja fyysiset maksukortit, vaativat enemmän luonnonvaroja ja kuljetuslogistiikkaa, eli ne kuormittavat enemmän ympäristöä. Tämän takia yhä useammat kuluttajat ja yritykset siirtyvät sähköisiin maksuvaihtoehtoihin, joiden vaikutus ilmastoon ja ympäristöön on huomattavasti pienempi, varsinkin silloin, kun järjestelmät on optimoitu energia- ja resurssitehokkaiksi.

iGaming ja pelimaksujen vihreämpi tulevaisuus

Rahapelaaminen ja varsinkin nettikasinot ovat olleet maksutapojen digitalisoinnin edelläkävijöitä. Perinteisten sekä nettikasinoiden maksuliikenne on siirtynyt lähes kokonaan nettiin. Vaikka tämä digitalisoituminen on ollut merkittävä muutos varsinkin ympäristön kannalta, niin myös itse alan toimijat ovat hyötyneet siitä. Nykyään ei tarvita fyysisiä pelikortteja, seteleitä tai kolikoita, jonka takia pelaaminen on nopeampaa, ympäristöystävällisempää ja toimivampaa.

Nykyajan modernit pelisivustot tarjoavat maksutapoja, jotka on tehty niin nopeiksi ja turvallisiksi kuin myös ympäristöystävällisiksi. Nopeus on ollut aina alalla yksi tärkeimmistä tekijöistä, jonka takia maksutapojen digitalisointi on ollut vain hyvä asia. Nopeutta on kehitetty myös erilaisilla kasinotyypeillä, kuten rekisteröintivapailla kasinoilla. Rekisteröintivapaa kasino eli kasino ilman tiliä on alusta, joka perustuu siihen, että pelaaja rekisteröityy tai kirjautuu talletuksen yhteydessä verkkopankkitunnuksien avulla. Tällaisella alustalla ei siis tarvita lomakkeiden täyttöä tai muuta säheltämistä, mikä tekee pelaamisen aloittamisesta paljon nopeampaa ja vähentää manuaalisen asiakashallinnan energiankulutusta ja digitaalista jalanjälkeä.

Lisäksi alan operaattorit ovat alkaneet panostaa pilvipohjaisiin järjestelmiin, joissa maksut käsitellään automaattisesti. Tämä vähentää manuaalista työskentelyä, papereiden kuluttamista ja asiakirjahallintaa, jotka normaalisti kuluttaisivat sähköä ja materiaalia. Pilvipalveluntarjoajien siirtyessä yhä enemmän uusiutuvan energian käyttöön myös pelialan maksuliikenteen hiilijalanjälki pienenee merkittävästi. Rahapelaaminen on siis jatkuvasti siirtymässä ympäristöystävällistä tulevaisuutta kohti.

Fyysisen maksuliikenteen ympäristökuorma

Perinteiset ja vanhemmat maksutavat kuormittavat ympäristöä. Tämä johtuu siitä, että ne vaativat tuotantoa, kuljetusta ja varastointia, jotka aiheuttavat suoria päästöjä. Esimerkiksi setelien ja kolikoiden valmistus kuluttaa metalleja, vettä ja energiaa. Lisäksi niiden jakelu eri puolille maailmaa vaatii logistiikkaketjuja, jotka käyttävät fossiilisia polttoaineita. Vaikka yksi kolikko tai seteli ei itsessään ole suuri ympäristörasite, niin miljoonien ihmisten jatkuva käyttö moninkertaistaa nämä vaikutukset.

Kolikkojen ja setelien lisäksi myös maksukortit kuormittavat ympäristöä. Ne vaativat muovimateriaaleja, siruteknologiaa ja postitusta, jotka kuluttavat ympäristöä. Korttien uusiminen on usein 3–5 vuoden välein, mikä tarkoittaa, että niitä joudutaan uusimaan jatkuvasti maailmalla. Tämä lisää jätettä ja energiankulutusta. Vaikka jotkin pankit ovat siirtyneet biohajoaviin materiaaleihin, niin tämä laaja ympäristövaikutus säilyy edelleen.

Kaikki tällaiset haittavaikutukset ympäristöä kohtaan vähenevät, kun käytetään verkkopankkeja ja muita digitaalisia maksutapoja. Esimerkiksi maksaminen kaupassa QR-koodilla ja mobiilisovelluksella ei vaadi minkäänlaisia materiaaleja tai kuljetuksia. Digitaaliset maksutavat ovat siis selkeästi ympäristöystävällisempiä, varsinkin silloin kun ne käyttävät uusiutuvaa energiaa data- tai palvelinkeskuksissaan.

Digitaalisuus vähentää tarvetta materiaaliselle infrastruktuurille

Digitaaliset maksutavat eivät vaadi fyysisiä toimipisteitä tai konttoriverkostoja toimiakseen. Tämä on todella hyvä asia, sillä ne kuluttavat sähköä, vettä ja lämmitystä päivittäin. Perinteiset maksutavat, kuten esimerkiksi pankkipalvelut, taas vaativat useita toimipisteitä ja tilaratkaisuja, joita pitää ylläpitää ympäri vuoden. Vaikka verkkomaksut vaativatkin palvelinympäristöjä, niin ne on usein automatisoitu tehokkaasti, jotta ne eivät tuota suuria haittoja ympäristölle.

Tämän lisäksi kuluttajat voivat hoitaa kaiken netissä, eli heidän ei tarvitse matkustaa pankkiin tai automaatille hoitaakseen maksuja. Tämä vähentää matkustamisesta aiheutuvia päästöjä, varsinkin taajama-alueilla, joissa välimatkat voivat olla pitkiä. Edes idea siitä, että maksamisen voi hoitaa netissä vain parissa sekunnissa pelkällä puhelimella, hehkuu käytännön helppoutta ja ympäristöystävällisyyttä.

Erityisesti Suomessa, jossa digitaalinen pankkijärjestelmä on jo kerennyt kehittyä pitkälle, siirtyminen verkkomaksamiseen on ollut helppoa ja sujuvaa. Kun lähes kaikki arjen maksut, kuten laskujen ja ruokaostoksien maksaminen, onnistuvat digitaalisesti, vähenee resurssien kulutus merkittävästi. Tämän takia moni voi pitää suomalaista maksukulttuuria ympäristöystävällisyyden edelläkävijänä.

Paperittomuus ja reaaliaikaisuus vähentävät kuormitusta

Verkkomaksujen paperittomuus on yksi sen suurimmista ympäristöystävällisistä seikoista. Kun kuittien, laskujen ja muiden maksupaperien käyttö siirtyy kokonaan nettiin, niin säästetään paperia, mustetta, kuljetusta ja varastointia. Tämä säästää sekä ympäristöä että myös varsinkin suurten yritysten rahaa.

Paperittomuuden lisäksi reaaliaikaiset maksut edistävät ympäristöystävällisyyttä. Ne vähentävät välikäsien, postin ja manuaalisten laskujen tarvetta. Kun nämä asiat on automatisoitu, niin ei ole tarvetta ylimääräisille toimille. Tämä tarkoittaa vähemmän virheitä, vähemmän uudelleenkäsittelyä ja vähempää energiankulutusta.

Ympäristöystävällisyys näkyy myös siinä, että sähköiset kuitit ja tositteet ovat helposti tallennettavissa ja arkistoitavissa digitaalisesti. Tämä vähentää kansioiden, paperien ja tulostimien tarvetta. Vaikka nämä ovatkin pieniä yksityiskohtia yksittäiselle käyttäjälle, niin kun miljoonat ihmiset toimivat näin, loppuvaikutus on todella laaja.

Kryptovaluutat ja kestävän kehityksen haasteet

Vaikka yleisesti ottaen kaikki verkkomaksut ovatkin ympäristöystävällisempi vaihtoehto, niin kryptovaluuttojen kohdalla tilanne on monimutkainen. Esimerkiksi vaikka Bitcoinilla maksaminen on ympäristöystävällistä, sen louhinta kuluttaa todella paljon sähköä, mikä on herättänyt paljon kysymyksiä siitä, voidaanko kaikkia digitaalisia maksutapoja pitää ympäristöystävällisinä. Tämä on kuitenkin huomiota saanut asia, ja alalla on tapahtunut edistystä. Monet kryptoprojektit pyrkivät siirtymään vähemmän energiaa kuluttaviin ratkaisuihin, kuten Proof of Stake -menetelmiin, jotka eivät vaadi valtavaa laskentatehoa tai energiankulutusta.

Tällä hetkellä joissain palveluissa, kuten nettikasinoilla, voidaan jo maksaa kryptoilla, ja kehityssuuntakin näyttää jatkavan tähän suuntaan. Palveluiden, jotka ajattelevat kryptojen hyväksymistä maksutapana, pitää valita ympäristöystävällisempiä vaihtoehtoja ja suosia kryptovaluuttoja, joiden hiilijalanjälki on optimoitu. Lisäksi osa kryptopalveluntarjoajista käyttää uusiutuvaa energiaa datakeskuksissaan, mikä tekee niistä vastuullisempia.

Tulevaisuudessa kestävä kehitys saattaa jopa määrittää, millaisia maksutapoja pelaajat ja kuluttajat suosivat. Mikäli kuluttajat painottavat ympäristöystävällisyyttä maksutapoja valitessaan, myös palveluntarjoajien on vastattava tähän kehitykseen esimerkiksi sertifioiduilla vihreillä maksujärjestelmillä.