Kestävä kehitys ja ympäristövastuu ovat termejä, jotka vilisevät julkisessa keskustelussa aiempaa enemmän. Ne ovat globaaleja teemoja, joita pyritään edistämään myös lainsäädännön keinoin. Suurimpana niistä on EU:n metsäkatoasetus, joka luo uusia vaatimuksia monelle eri alalle.

Metsäteollisuus on ollut Suomessa perinteisesti tärkeä työllistäjä, joka tarjoaa työpaikkoja monella eri alalla. Se on lisäksi kestävän kehityksen edelläkävijä, ja toimintaa on kehitetty ympäristö huomioiden jo vuosikymmenien ajan. Vastuullisella pohjalla oleva toiminta varmistaa myös sen, että kasvaneiden vaatimusten täyttäminen ei tuota ongelmia.

Toiminta ympäristön ehdoilla entistä tärkeämpää

Kestävällä kehityksellä tarkoitetaan sitä, että toiminnalla varmistetaan samat luonnonvarat tuleville sukupolville. Se on noussut yhä tärkeämmäksi usealla eri alalla, mutta metsäteollisuus on niistä näkyvimpiä.

Ympäristövastuun nostaminen keskiöön ei tarkoita pelkästään kustannusten kasvua, vaan monella osa-alueella investoiminen voi tuoda pitkällä tähtäimellä myös säästöjä. Esimerkkejä tällaisista ovat energiatehokkuuden lisääminen ja kiertotalouteen panostaminen, jotka voivat pienentää kuluja tulevaisuudessa.

Kestävä kehitys on myös kuluttajille tärkeää, ja tuotteita ja palveluita valitaan ympäristö huomioiden. Metsäteollisuuden osalta se näkyy esimerkiksi sertifioitujen tuotteiden valitsemisena, jonka kautta voidaan tukea suoraan ympäristön huomioivaa toimintaa.

Sama suuntaus näkyy myös muilla aloilla viihteestä vapaa-aikaan. Kasinohai on suomalaisille pelaajille suunnattu kasinovertailusivusto, joka toimii hiilineutraalisti ja palvelee eritasoisia pelaajia vastuullisesti. Rahapelaamisen maailmassa yhä useammat kiinnittävät huomiota valintoihinsa ja suosivat kasinoita, jotka minimoivat hiilijalanjälkensä esimerkiksi energiatehokkuudella. Tästä syystä on huomionarvoista, että Kasinohai on todistetusti hiilineutraali.

Kuluttajien valintojen lisäksi yritysten ympäristövastuulla on iso merkitys kestävän kehityksen osalta. Sen suhteen metsäteollisuus on ollut edelläkävijä jo pitkään, ja metsänhoito ja siihen liittyvä teollisuus kestävät tarkempaakin tarkastelua.

Ympäristövastuuta edistetään lainsäädännöllä

Lainsäädäntö tukee siirtymistä kohti kestävämpiä toimintamalleja, ja yrityksiltä odotetaan käytännön toimia sen osalta. Lähivuosien suurimpiin muutoksiin kuuluu EU:n metsäkatoasetus eli EUDR, joka asettaa tiukat vaatimukset tiettyjen tuotteiden ja hyödykkeiden tuottamiseen.

Puu ja siitä valmistetut tuotteet ovat yksi metsäkatoasetuksen piirissä olevista hyödykkeistä. Sen myötä puun hyödyntäminen ei saa heikentää maailman metsien tilaa, ja ympäristövastuun huomioiminen leviää myös EU:n ulkopuolelle. Myös EU-alueelle tuotavien tuotteiden on täytettävä samat vaatimukset kuin EU:ssa tuotettujen, jolla pyritään varmistamaan ympäristön hyvinvointi myös tuleville sukupolville.

Asetuksen vaatimusten mukaisesti tuotteeseen käytettyjen raaka-aineiden alkuperä tulee tuntea tarkkaan. Lisäksi toimijoiden tulee varmistaa, että niiden tuottaminen ei ole aiheuttanut metsäkatoa. Omaa toimintaa tulee myös raportoida, jolla viranomaiset voivat varmistaa asetuksen ehtojen täyttyvän.

Metsäkatoasetusten vaatimusten täyttäminen ei ole välttämättä helppoa silloin, kun tuotteet valmistetaan kotimaan ulkopuolella. Suomen metsäteollisuudelle uusi asetus ei kuitenkaan tuota ongelmia, koska ympäristövastuu on huomioitu jo pitkään. Se onkin kilpailuvaltti muuttuvassa maailmassa, jossa vastuullisuus nousee pelkkää hintaa tärkeämmäksi tekijäksi.

Kotimaan metsäteollisuus kestävän kehityksen edelläkävijöitä

Suomessa metsäteollisuuden vastuullisuus näkyy monella eri tavalla. Metsäteollisuus sekä tuottaa että käyttää bioenergiaa, ja prosessien tehostamisen myötä pienemmästä määrästä raaka-ainetta saadaan enemmän lopputuotteita. Näin pienennetään ympäristön kuormaa ja lisätään tuottavuutta samalla ympäristöystävällisyyttä korostaen.

Metsien merkitys ilmastonmuutoksen torjunnassa on kiistaton, koska ne ovat jättimäisiä hiilinieluja. Kestävällä pohjalla oleva toiminta varmistaa raaka-aineiden riittävyyden ilman, että sen takia menetetään metsää.

Muita esimerkkejä kestävästä kehityksestä on jätevesien kierto ja käsittely sekä energiatehokkuus. Ottamalla talteen tuotantoprosesseista vapautuvaa lämpöä saadaan energiaa muihin vaiheisiin, ja käsittelemällä jätevedet tehokkaasti edistetään ympäristön hyvinvointia ja vähennetään teollisuuden kuormaa tärkeällä alalla.

Hakkuujätteitä ei jätetä hyödyntämättä, vaan niistä tehdään voimalaitoksissa energiaa. Näin raaka-aineesta saadaan täysi hyöty, ja samalla fossiilisten energialähteiden tarve pienenee.

Suomen metsäteollisuus on sitoutunut vastuulliseen toimintaan pitkällä tähtäimellä, mikä näkyy YK:n kestävän kehityksen tavoitteisiin sitoutumisena. Merkittävänä alana toimilla on suuri merkitys, ja uudet innovaatiot otetaan vastaan ennakkoluulottomasti.

Sertifioinnit kestävän kehityksen osana

Kuluttajille vastuullisesta toiminnasta voidaan kertoa tiedottamalla, mutta myös sertifiointien kautta. Puupohjaisen raaka-aineen kohdalla tärkeimmät sertifikaatit ovat PEFC ja FSC, joista erityisesti ensimmäinen on käytetty Suomessa.

Tuotteessa oleva PEFC-merkki kertoo sen, että sen raaka-aine on peräisin sertifioiduista metsistä. Jokainen toimija aina valmiiseen tuotteeseen asti on hankkinut PEFC-sertifioinnin, ja toimii siten ympäristöystävällisten periaatteiden mukaisesti.

PEFC on perustettu jo vuonna 1999, ja se on maailman laajin metsien sertifiointiin liittyvä järjestelmä. Sertifioinnin saaminen edellyttää kestävään metsänhoitoon sitoutumista, jolla tuetaan metsien monimuotoisuutta ja elinvoimaisuutta. Tällä hetkellä yli 80 % kotimaan metsistä on PEFC-sertifioitua, mikä kertoo omaa kieltään metsänhoidon korkeasta vastuullisuudesta.

Toinen metsäteollisuuden sertifikaateista on FSC, joka ei ole kuitenkaan yhtä käytetty Suomessa. Näiden kahden välillä ei ole isoja eroja, ja molemmat edistävät metsänhoidon vastuullisuutta tehokkaasti. Toimijat voivat kuulua myös molempiin järjestelmiin.

Myös teknologian kehitys tukee ympäristövastuuta

Kestävä kehitys tai ympäristövastuu eivät ole jääneet paikalleen, vaan teknologian kehitys tukee niitä jatkuvasti. Suomessa myös panostetaan koulutukseen ja tutkimukseen, joista molemmilla pyritään parantamaan jatkuvasti metsäteollisuuden ja muiden alojen ympäristötehokkuutta.

Oppilaitosten, yritysten ja tutkimuslaitosten välinen yhteistyö tuottaa yhä parempia prosesseja, joilla varmistetaan tärkeän alan kilpailukyky. Myös investoinnit henkilöstön koulutukseen kannattavat, koska siten työtavat edistävät ympäristön hyvinvointia.

Yksittäiset yritykset investoivat muun muassa entistä ympäristöystävällisempiin ajoneuvoihin, jotka kuljettavat isompia lasteja kaasulla tai muulla energialähteellä. Vaikutukset kertautuvat vuoden aikana, kun ajokilometrejä kertyy valtavia määriä. Näin pienetkin parannukset luovat pitkällä tähtäimellä pohjan isolle muutokselle.

Tulevaisuudessa vihreään teknologiaan investoidaan jopa nykyistä enemmän, ja metsien merkitys ja vastuullinen metsänhoito nousevat yhä suurempaan rooliin ilmastonmuutoksen torjunnassa. Sama nähdään myös muilla aloilla - sekä kuluttajien että lainsäädännön vaatimusten tiukentuessa.

Muut alat ottavat esimerkkiä kotimaan metsäteollisuudesta, joka on kehittänyt ympäristöystävällisiä tapoja toimia jo vuosikymmeniä. Työ ei ole kuitenkaan koskaan valmis, ja uudet innovaatiot varmentavat entistä vastuullisemman toiminnan tulevaisuudessa.