VR-teknologia on alkanut näkyä ihmisten työssä ja vapaa-ajalla yhä enemmän. VR eli virtuaalitodellisuus (engl. virtual reality) ei tee tähän ilmiöön poikkeusta myöskään autoteollisuuden osalta, sillä VR-teknologian käyttö on alkanut levitä nopeasti autoteollisuudessa, ja monet tunnetut automerkit, kuten Porsche, Hyundai, Mitsubishi ja Tesla ovat jo sisällyttäneet VR-teknologian tärkeäksi osaksi valmistusta, markkinointia ja myyntiä.

Teknologista innovaatiota

Innovaatio ja ajankohtaisten ilmiöiden seuraaminen on kilpailukyvyn kannalta tärkeää – yritykset, jotka uskovat vuodesta toiseen samaan tapaan tehdä töitä, myydä ja markkinoida tuotteitaan sekä ylläpitää asiakassuhteita, eivät pärjää nykymaailman kilpailuasetelmassa, jossa on elintärkeää pysyä sekä ajan tasalla että osata tietyllä tapaa jopa ennustaa tulevaisuutta.

Esimerkiksi iGaming-ala on yksi nopeimmin kasvavista sektoreista, ja innovointi alalla on noussut merkittävään rooliin. Alalla etsitäänkin jatkuvasti uusia tapoja tuottaa asiakkaille mieleenpainuvia pelikokemuksia, joilla saadaan vedot sisään, voitot taskuun ja bonukset käyttöön. Ja juuri VR-teknologiasta on tullut kiistattomasti yksi kuumimmista puheenaiheista alalla kuin alalla.

Myös autoteollisuus on VR-teknologian käyttöönoton ja kehittämisen kannalta tärkeä teollisuuden osa-alue, sillä se on yksi suurimmista VR-teknologiaan investoivista sektoreista. Autoteollisuuden tuotantoprosessi on hyvin monimutkainen ja sisältää useita eri vaiheita, jotka ovat auton ajettavuuden, turvallisuuden, toimivuuden ja ympäristön kannalta elintärkeitä.

Sen lisäksi, että nykypäivän autot on varustettu monilla teknologisilla ominaisuuksilla, myös ajoneuvojen suunnittelu, tuotanto, markkinointi ja myynti edellyttävät korkeaa teknologista osaamista. Monet teknologiset prosessit, VR-teknologia mukaan lukien, auttavat tehostamaan sitä aikaa, joka kuluu auton suunnittelun ensiaskeleista lopulliseen myyntiin, mikä säästää kustannuksissa, parantaa kilpailukykyä ja tarjoaa älykkäämpiä ratkaisuja alan tulevaisuutta silmällä pitäen.

Prototyyppien suunnittelu ja valmistus

Ajoneuvojen suunnittelu on aikaa vievä prosessi, jossa on tärkeää saada pienet yksityiskohdat sulautumaan suureksi ja toimivaksi kokonaisuudeksi. Prototyyppien valmistaminen ja suunnittelu voivat nostaa kustannuksia, mikäli suunnittelun aikana esille nousee useita yhteensopimattomuuksia, jotka eivät vastaa alkuperäisiä suunnitelmia tai nykyisiä teknisiä vaatimuksia.

VR-teknologiaa voidaan esimerkiksi hyödyntää 3D-mallinnukseen, jonka avulla suunnittelijat ja insinöörit voivat hyödyntää tarkkoja visualisointeja todenmukaisessa mittakaavassa ja kaikissa mahdollisissa kulmissa. Tämä kaikki voidaan suunnitella ja rakentaa jo ennen varsinaiseen valmistusvaiheeseen siirtymistä, mikä johtaa siihen, että VR-teknologian hyödyntäminen prototyyppivaiheessa tekee suunnittelusta kustannustehokkaampaa, nopeampaa ja helpompaa ilman, että laadusta tarvitsisi tinkiä.

Tuotanto

Prototyyppien suunnittelun ja valmistuksen lisäksi VR-teknologiaa hyödynnetään autoteollisuudessa myös itse autojen valmistuksessa ja kokoonpanossa. Ajoneuvojen tuotannossa aikaa ja resursseja kuluu ennen kaikkea itse työhön, oli se sitten koneen tai ihmisen tekemä työtehtävä. 

Tämäntyyppisten tietojen kokoaminen ja ylläpitäminen on tuotannon optimaalisen tehokkuuden kannalta erittäin tärkeää, mutta samalla se vie aikaa. VR-teknologian avulla voidaan arvioida ja laskea eri tuotantoprosessien aikatauluja ja luoda sitten manuaaleja, joita voidaan hyödyntää myöhemmissä vaiheissa.

Tämäntyyppistä VR-teknologiaa voidaan käyttää myös muihin vaiheisiin ajan ja resurssien säästämiseksi, sillä erilaisten vaihtoehtojen testaaminen virtuaalisessa skenaariossa auttaa välttämään virhearvioita, soveltamaan olemassa olevaa tietoa ja tekemään tarkkoja laskelmia jo ennen fyysiseen tuotantoprosessiin siirtymistä.

Virtuaaliset showroomit

Auton ostaminen poikkeaa monista muista myytävistä tuotteista ja palveluista siinä, että asiakkaan tekemä ostopäätös on isompi, kalliimpi ja vie enemmän aikaa. Harva asiakas ostaa niin kutsutusti sikaa säkissä ja haluaa siksi varmistaa ennen ostopäätöksen tekemistä, että tuote on rahan arvoinen.

Auton markkinointi ja myynti edellyttää näyttelytilaa, jossa ajoneuvon ominaisuuksia voidaan tarkastella ja testata asiakkaan kanssa. Fyysinen näyttelytila tuo kuitenkin mukanaan useita haasteita aina tilavuokrasta henkilöstöön sekä autojen ylläpitoon ja säilytykseen liittyviin kustannuksiin. Myös kuluttajasta riippuvaiset tekijät, kuten aikataulutus, kiire ja fyysiset etäisyydet voivat vaikuttaa siihen, saapuuko asiakas paikan päälle näyttelyyn.

VR-teknologian avulla yritykset voivat kuitenkin tarjota asiakkailleen virtuaalisia showroomeja, joissa autoa voidaan esitellä virtuaalisesti reaaliajassa riippumatta siitä, missä auto tai potentiaalinen ostaja fyysisesti sillä hetkellä sijaitsevat. Autovalmistajista muun muassa KIA, Renault ja BMW ovat jo testanneet VR-teknologian käyttöä virtuaalisten näyttelytilojen osalta.

Virtuaaliset showroomit voivat auttaa ratkaisemaan sekä myyjien osalta näyttelytiloja koskevia ongelmia että ostajan osalta aikataulutukseen ja sijaintiin liittyviä esteitä. VR-teknologian avulla potentiaaliset ostajat voivat visualisoida auton jokaisen yksityiskohdan todenmukaisesti ja viedä auton myös virtuaaliajelulle, mikä puolestaan tarjoaa kuluttajille paremmat mahdollisuudet tehdä harkitumpia ja tietoisempia päätöksiä.   

VR-teknologian edelläkävijät

Autonvalmistajat ovat raivanneet ensimmäisten joukossa tietä VR-teknologian valjastamiseksi laajempaan käyttöön. Sen lisäksi, että se auttaa parantamaan tuotannon kustannustehokkuutta ja säästää aikaa, VR-teknologian avulla voidaan parantaa ajoneuvojen suorituskykyä, tehostaa laadunvalvontaa sekä myydä ja markkinoida automalleja kuluttajille entistä innovatiivisemmin. Virtuaalitodellisuudessa vain taivas on rajana.