Työympäristön kehittäminen ei aina vaadi mittavaa remonttia tai koko kalustuksen uusimista. Tehokkuuteen voivat vaikuttaa yllättävän yksinkertaiset asiat, kuten työvälineiden sijoittelu, sopiva työskentelykorkeus, selkeät kulkureitit ja helposti saavutettava säilytystila.

Jos työntekijä joutuu päivän aikana jatkuvasti etsimään tavaroita, tekemään tarpeettomia siirtymiä tai työskentelemään hankalassa asennossa, pienistä hidasteista kertyy nopeasti merkittävä kokonaisuus. Työtilaa kannattaakin tarkastella sen perusteella, miten työ siellä todella etenee ja missä kohtaa sujuvuutta voidaan parantaa.

Työvälineiden harkittu sijoittelu vähentää turhaa liikkumista

Työpäivän aikana toistuva muutaman metrin ylimääräinen kävely tai jatkuva työkalun etsiminen saattaa vaikuttaa pieneltä asialta. Toistuvassa työssä minuutit kuitenkin kertyvät. Siksi työpisteen suunnittelussa kannattaa lähteä liikkeelle siitä, mitä välineitä käytetään eniten ja missä vaiheessa niitä tarvitaan.

Usein tarvittavat työkalut on järkevää sijoittaa käden ulottuville. Harvemmin käytetyt välineet voivat olla kauempana tai suljetussa säilytystilassa. Esimerkiksi työkalutaulun avulla jokaiselle välineelle voidaan määrittää oma paikka. Samalla puuttuva työkalu huomataan nopeasti.

Sama periaate toimii varastossa. Nopeasti kiertävät tuotteet kannattaa sijoittaa paikkoihin, joihin pääsee helposti ilman tarpeetonta kurottelua tai pitkiä siirtymiä. Painavien tavaroiden kohdalla myös nostokorkeudella on merkitystä. Työterveyslaitos korostaa työpisteiden ja työvälineiden suunnittelussa sitä, että työntekijällä pitää olla riittävästi tilaa ja että käsin tehtävää nostamista sekä siirtämistä kevennetään tarvittaessa apuvälineillä.

Työympäristön kehittämiseen on tarjolla myös valmiita ratkaisuja. Esimerkiksi AJ Tuotteet myy työpaikoille teollisuuspöytiä, varastohyllyjä, työkalusäilytystä, kuljetusvälineitä ja muita kalusteita. Valikoimassa on yli 15 000 tuotetta erilaisiin työympäristöihin. Olennaista ei kuitenkaan ole kalusteiden määrä vaan se, että ratkaisut valitaan todellisen työprosessin perusteella.

Hyvä tapa löytää ongelmakohdat on seurata yhden tavallisen työtehtävän etenemistä alusta loppuun. Jos työntekijä joutuu palaamaan jatkuvasti samaan hyllyyn, kiertämään esteen tai etsimään välineitä eri puolilta tilaa, työpisteen järjestystä voidaan todennäköisesti parantaa.

Ergonomia tukee tehokkuutta myös fyysisessä työssä

Ergonomia yhdistetään helposti toimistotuoliin ja tietokoneen näytön korkeuteen. Samat periaatteet ovat kuitenkin tärkeitä varastossa, tuotannossa, korjaamolla ja muissa fyysisissä työtehtävissä.

Työturvallisuuslaki edellyttää, että työpisteen rakenteet ja työvälineet valitaan, mitoitetaan ja sijoitetaan ergonomisesti asianmukaisella tavalla. Tavoitteena on ehkäistä työntekijälle haitallista tai vaarallista kuormitusta. Huomiota pitää kiinnittää myös mahdollisuuteen vaihtaa työasentoa.

Työpöydän korkeus on tästä hyvä esimerkki. Samalla kiinteällä korkeudella oleva pöytä ei välttämättä sovi sekä pitkälle että lyhyelle työntekijälle. Myös itse tehtävä vaikuttaa sopivaan työskentelykorkeuteen. Tarkkuutta vaativa työ ja suurten kappaleiden käsittely asettavat työpisteelle erilaiset vaatimukset.

Korkeussäädettävä teollisuuspöytä mahdollistaa työskentelytason muuttamisen käyttäjän ja tehtävän mukaan. Säätö voidaan toteuttaa esimerkiksi sähköisesti tai mekaanisesti. Pyörillä liikkuva työpiste voi puolestaan olla hyödyllinen tuotantotilassa, jossa työtehtävät ja tilantarve vaihtelevat.

Ergonomiaan kuuluu myös tavaroiden siirtäminen. Raskasta kuormaa ei kannata kantaa käsin, jos käytettävissä on työhön sopiva vaunu tai muu apuväline. Fyysisen kuormituksen vähentämisen lisäksi tavaroiden kuljettaminen voi nopeutua, jos samalla kertaa pystytään siirtämään suurempi määrä materiaalia.

Fiksut säilytysratkaisut vapauttavat tilaa varsinaiseen työhön

Täysi työpöytä ei tarjoa paljon tilaa työn tekemiselle. Sama ongelma näkyy suuremmassa mittakaavassa varastossa, jossa lattialle ja kulkureiteille kertyvät tavarat vaikeuttavat liikkumista.

Säilytyksen kehittäminen ei tarkoita automaattisesti uusien neliöiden hankkimista. Ensin kannattaa tarkastella olemassa olevan tilan käyttöä. Seinät ja tilan korkeus tarjoavat usein mahdollisuuksia, jotka jäävät hyödyntämättä.

Varastohyllyillä tavaraa voidaan sijoittaa usealle tasolle. Työpisteessä saman ajatuksen voi toteuttaa työkalutauluilla, ylähyllyillä ja laatikostoilla. Pienet osat voidaan jakaa omiin laatikoihinsa, jolloin niitä ei tarvitse etsiä suuresta sekalaisesta astiasta.

Järjestyksen pitäisi näkyä myös merkinnöissä. Hyllypaikkojen, laatikoiden ja varastopaikkojen selkeä nimeäminen vähentää muistamisen tarvetta. Uuden työntekijän on samalla helpompi löytää oikeat tavarat ilman jatkuvaa kysymistä.

Kaikkea ei silti kannata säilyttää työpisteen vieressä. Jos harvoin käytettävät tavarat vievät parhaan säilytystilan, usein tarvittavat välineet päätyvät helposti hankalampiin paikkoihin. Tavaroiden sijoittelua kannattaa tämän vuoksi arvioida niiden käyttötiheyden perusteella.

Säännöllinen läpikäynti auttaa myös poistamaan työtilasta tarpeettomat tavarat. Rikkinäiset työkalut, vanhentuneet materiaalit ja käytöstä poistuneet laitteet vievät muuten tilaa vuodesta toiseen.

Valaistus ja melutaso vaikuttavat työtilan toimivuuteen

Tehokas työympäristö ei muodostu pelkästään kalusteista ja tavaroiden sijoittelusta. Myös valaistus ja ääniympäristö vaikuttavat siihen, kuinka helposti työtehtäviä pystytään tekemään.

Valaistuksen tarve riippuu työstä. Varastokäytävän yleisvalaistus ja pieniä yksityiskohtia sisältävä asennustyö vaativat erilaisia ratkaisuja. Tarkkuutta vaativassa työssä erillinen työpistevalaisin voi täydentää yleisvalaistusta.

Huomiota kannattaa kiinnittää myös varjoihin ja häikäisyyn. Voimakas valo ei automaattisesti tarkoita hyvää valaistusta. Työtason pitäisi näkyä selkeästi ilman, että valaisin häikäisee työntekijää tai muodostaa työskentelyalueelle häiritseviä varjoja.

Melu voi puolestaan vaikeuttaa keskittymistä ja viestintää. Tuotantotilassa kaikkia ääniä ei voida poistaa, mutta melun leviämistä voidaan joissakin tiloissa vähentää esimerkiksi akustisilla ratkaisuilla ja työpisteiden sijoittelulla. Voimakkaaseen meluun liittyvät työturvallisuusvaatimukset pitää luonnollisesti huomioida erikseen.

Toimistossa ääniympäristön ongelmat ovat usein erilaisia. Puhe, puhelut ja jatkuvat keskeytykset voivat häiritä keskittymistä, vaikka varsinaista kuulolle vaarallista melua ei olisi. Akustiset sermit ja erilliset rauhalliset työtilat voivat auttaa jakamaan tilaa tehtävien mukaan.

Valaistusta ja melua kannattaa tarkastella siellä, missä työ todella tapahtuu. Mittava koko tilan uudistus ei aina ole tarpeen, jos ongelma keskittyy yhteen työpisteeseen.

Toimiva työympäristö elää työn tarpeiden mukana

Työtila ei pysy toimivana pelkästään siksi, että se suunniteltiin hyvin viisi vuotta sitten. Tuotteet, henkilöstö, laitteet ja työmenetelmät muuttuvat. Samalla aikaisemmin järkevä järjestys voi alkaa aiheuttaa tarpeettomia siirtymiä tai ruuhkia.

Työympäristön kehittämistä kannattaa siksi tehdä jatkuvasti pienissä osissa. Työntekijöiltä saatu palaute on tässä arvokasta. Päivittäin samaa työpistettä käyttävä henkilö huomaa usein nopeasti, jos jokin työkalu sijaitsee hankalassa paikassa tai tavaran siirtäminen vaatii tarpeettomia työvaiheita.

Kaikkia muutoksia ei tarvitse toteuttaa heti pysyvästi. Työpisteen uutta järjestystä voidaan kokeilla ensin pienessä mittakaavassa. Jos muutos toimii, sama ratkaisu voidaan ottaa käyttöön muuallakin.

Tehokkuuden lisäksi kannattaa seurata turvallisuutta ja työn kuormittavuutta. Nopeampi työprosessi ei ole onnistunut parannus, jos sen seurauksena työntekijä joutuu nostamaan enemmän, kurottamaan jatkuvasti tai työskentelemään huonossa asennossa. Parhaimmillaan sama muutos helpottaa sekä työn tekemistä että vähentää tarpeetonta kuormitusta.

Työympäristön kehittämisessä pienet yksityiskohdat muodostavat lopulta kokonaisuuden. Työkalu omalla paikallaan, sopivalle korkeudelle säädetty työpöytä tai paremmin sijoitettu varastohylly eivät yksin mullista yrityksen toimintaa. Päivittäin ja vuodesta toiseen toistuvina niiden vaikutus voi kuitenkin kasvaa huomattavaksi. Toimiva työympäristö tekee oikean asian tekemisestä mahdollisimman helppoa.