Suurin osa EU:n metsistä (85 %) on käytettävissä puutavaran tuotantoon, mikä on tärkeä osa metsän roolia tulonmuodostuksessa, työllisyydessä ja siirtymisessä biotalouteen. Metsät tarjoavat raaka-aineita sekä perinteisille että uusille puupohjaisille tuotteille ja niihin liittyville aloille ja arvoketjuille.

Suurimmassa osassa EU:n alueita metsänomistajille puun myynti on tärkein metsistä saatava tulonlähde. Metsät tuottavat kuitenkin myös muita kuin puutuotteita, kuten sieniä ja marjoja, ja joillakin alueilla näiden tuotteiden keräämisestä ja markkinoille toimittamisesta saatavat tulot ovat taloudellisesti tärkeämpiä kuin puun myynti. Tuoreen tutkimuksen mukaan niiden vuotuinen arvo Euroopassa (EU 28 ja Venäjän eurooppalainen osa) on 23,3 miljardia euroa, joka on suurin piirtein saman verran kuin vedonlyönti verkossa tuottaa vuositasolla. Tämä vastaa 70,7 prosenttia vuotuisen pyöreän puun korjuun arvosta. Noin 1,7 miljoonalle eurooppalaiselle kotitaloudelle muiden metsätuotteiden markkinointi on tärkein tulonlähde.

EU:ssa ei ole edustavia kvantitatiivisia tietoja metsänomistajien metsätuloista. Metsänhoidon tuotot ovat vahvasti sidoksissa metsänomistuksen kokoon: monet pienet metsänomistajat pitävät metsänhoitoa taloudellisesti kannattamattomana, ja metsätulot ovat tärkeämpiä metsänomistajille Länsi- ja Pohjois-Euroopassa kuin Itä-Euroopassa.

Euroopan komission määritelmän mukaan EU:n metsäteollisuus kattaa joukon jatkojalostustoimintoja, kuten sahat, paneeli-, lattia- ja parkettituotanto, suuri osa huonekaluteollisuudesta, sellu- ja paperiteollisuus ja jalostusteollisuus sekä paino- ja kustannusteollisuus. Eri tuotantojärjestelmien välisten riippuvuussuhteiden vuoksi on kuitenkin vaikea luokitella teollisuudenalat puutuotteisiin ja muihin tuotteisiin. Vuonna 2018 näillä aloilla toimi EU:ssa noin 400 000 yritystä, mikä on 20 prosenttia kaikista valmistavan teollisuuden yrityksistä.

Vuonna 2017 metsäteollisuuden bruttolisäarvo oli 129 miljardia euroa eli 7,1 prosenttia EU:n koko teollisuustuotannosta. Metsäteollisuusyritykset ovat myös merkittäviä yritysveronmaksajia, jotka edistävät sekä julkista taloutta että työntekijöidensä kautta valtion ja kuntien verotuloja.

Alueelliset erot ovat merkittäviä, mutta vuonna 2017 EU:n metsätaloudessa työskenteli noin 484 000 ihmistä, mukaan lukien metsänhoito, puunkorjuu ja taimitarhat. Metsäteollisuus työllisti EU 28:ssa 2,5 miljoonaa ihmistä puun, paperin, painotuotteiden ja kopiointituotteiden valmistuksessa ja 2,2 miljoonaa ihmistä huonekalujen ja muiden tuotteiden valmistuksessa. Pienessä määrin näiden valmistussektoreiden työllisyystilastot ylittävät metsäteollisuuden sektorin. Näin ollen EU 28:n metsätalouden ja laajennetun puupohjaisen arvoketjun työllisyys oli vuonna 2018 yhteensä noin 4,5 miljoonaa ihmistä.

Laajemmin tarkasteltuna biotalouden osuus EU-27:n työvoimasta on arviolta lähes 9 prosenttia ja EU-27:n BKT:stä 4,7 prosenttia. Metsätalous, paperinvalmistus ja muut perinteiset puutuotteet työllistävät yli 15 prosenttia EU:n kasvavassa biotaloudessa työskentelevistä ja tuottavat noin 19 prosenttia sen lisäarvosta. Uudet puusta valmistetut biopohjaiset tuotteet, kuten tekstiilit, kemikaalit, biomuovit ja biopolttoaineet, ovat kuitenkin tulossa markkinoille, mutta ne eivät vielä näy hyvin talous- ja työllisyystilastoissa. Nykyiset tilastotiedot eivät täysin heijasta metsätalouden ja metsäteollisuuden merkitystä muille teollisuudenaloille.

Lisäksi metsät edistävät myös muiden talouden alojen toimintaa. Ne suojaavat ihmisten elinympäristöä luonnonuhkilta ja luovat houkuttelevan ympäristön, joka mahdollistaa matkailu-, virkistys- ja terveysalan panoksen alueelliseen talouteen.

Metsien edut

Metsät ovat korvaamattomia planeetallemme, yhteisöillemme ja talouksillemme. Ne säätelevät ilmastoa, kierrättävät vettä, suojaavat luonnonuhkilta, vaalivat biodiversiteettiä ja tukevat lukemattomia lajeja – myös omaamme. Virkistysmahdollisuuksien, kulttuurisen inspiraation ja hyvinvoinnin edut – erityisesti kaupunkiympäristöissä – metsät rikastuttavat elämäämme joka päivä.

Metsävarojen oikeudenmukainen ja vastuullinen käyttö ylläpitää elinkeinoja, edistää paikallista taloutta ja tukee uusiutuvia tuotteita, kuten puuta ja muita metsätuotteita. PEFC:ssä edistämme kestävää metsänhoitoa ja riippumatonta sertifiointia varmistaaksemme, että nämä edut säilyvät nyt ja tuleville sukupolville.

Ilmaston säätely ja hiilivarastointi

Metsät sitovat vuosittain noin 2,6 miljardia tonnia hiilidioksidia – noin kolmanneksen fossiilisista polttoaineista vapautuvasta hiilidioksidista – mikä tekee niistä välttämättömiä ilmaston säätelyssä (FAO & UNEP, 2020). Kestävästi hoidetut metsät voivat varastoida hiiltä paitsi biomassassa myös puutuotteissa. Esimerkiksi puupohjaisissa rakennusmateriaaleissa hiili pysyy varastoituna vuosikymmeniä, mikä tarjoaa pitkäaikaisia ilmastohyötyjä (IPCC, 2022).

Lopuksi

Metsät ovat elintärkeitä meille ihmisille monessa mielessä ja metsäalan voidaankin katsoa koskettavan jokaista meistä ainakin jollain tasolla. Onkin tärkeää pitää mielessä, että miten metsänhoitoa voidaan edistää jatkossakin niin, että se tuottaa mahdollisimman paljon jokaiselle.