Itseohjautuvat ajoneuvot ovat autoteollisuuden seuraava suuri kehitysaskel, jota pyritään viemään vahvasti eteenpäin. Kehitystyö robottiajoneuvojen kohdalla on jo pitkällä, mutta teknologia on kohdannut myös ongelmia.

Otsikoihin nousee ensimmäisenä Elon Muskin luotsaama Tesla, joka on pyrkinyt saamaan robottitakseja Yhdysvaltojen markkinoille jo pitkään. Ongelmat ovat hidastaneet markkinoille tuloa, mutta Muskin mukaan se on edessä seuraavan parin vuoden aikana. Robottitaksien jälkeen itseohjautuvat autot voisivat levitä myös kuluttajien käyttöön.

Itseohjautuvia ajoneuvoja kehitetään kuitenkin myös Suomessa, ja liikenteessä on nähty jo robottibussi. Matka laajaan käyttöön on kuitenkin vielä pitkä, ja pohjolassa luminen talvi asettaa lisähaasteita itseohjautuvien autojen toimintaan.

Jos uuden teknologian kehitystyössä onnistutaan, voivat itseohjautuvat ajoneuvot muuttaa tapamme viettää aikaa. Sen myötä kaikki autossa vietetty aika vapautuu muuhun, ja aiemmin auton ratissa vietetystä ajasta tulee vapaa-aikaa.

Itseohjautuva ajoneuvo vapauttaa aikaa muuhun

Itseohjautuva ajoneuvo eli robottiauto on kulkuväline, joka osaa liikkua itse turvallisesti haluttuun määränpäähän. Sitä ei tarvitse ajaa tai ohjata, vaan se kykenee toimimaan liikenteessä täysin ilman ihmisen avustusta.

Ajatus robottiajoneuvoista on kiehtonut pitkään, ja niiden tuloa markkinoille on ennustettu jo vuosia. Samalla taustalla on tehty kiivaasti työtä itseohjautuvien ajoneuvojen toiminnan edellyttämän teknologian kehittämiseksi. Kehitystyö ei ole ollut ongelmatonta, mikä on hidastanut niiden saapumista markkinoille.

Robottiajoneuvot saattavat kuitenkin olla tulevaisuudessa arkipäivää, mikä mullistaisi tapamme viettää vapaa-aikaa. Kaikki aiemmin auton ajamiseen kulunut aika olisi nyt käytössä vapaa-aikana, minkä moni ottaisi vastaan toivottuna uudistuksena.

Esimerkiksi työpaikalle kulkiessa olisi mahdollista aloittaa työt jo automatkalla, jolloin toimistolla vietetty aika voisi olla nykyistä lyhyempi. Vaihtoehtoisesti olisi mahdollista herätä nykyistä myöhemmin, ja meikata ja laittaa hiukset vasta automatkalla.

Pitkän työpäivän jälkeen ei tarvitsisi pelätä väsyneenä auton rattiin istumista, koska auto osaisi kulkea itse kotiin. Ajamisen sijaan voisi ottaa matkalla nokoset, ja illalla pääsisi viettämään virkeänä vapaa-aikaa.

Pidemmät matkat eivät tuntuisi puuduttavilta, koska niiden aikana voisi kuluttaa monipuolisesti viihdettä. Rahapelien ystävä etsisi parhaat kasinot ilman rekisteröitymistä ja viettäisi aikaa livekasinon pelipöydässä tai kolikkopelien äärellä. Rekisteröitymisvapaiden kasinoiden nopea kirjautuminen pankkitunnuksilla mahdollistaisi pelaamisen myös lyhyempien ajomatkojen aikana.

Matkan aikana voisi myös katsoa omia lempisarjoja tai -elokuvia tai lukea kirjoja. Viihteen muodot ovat monipuoliset, ja itseohjautuvien autojen ansiosta automatkoista voi tulla tärkeä tapa ladata akkuja ja viettää omaa aikaa.

Robottiautojen kehitystyö jo pitkällä

Itseohjautuvien autojen kehitys on vaatinut pitkää työtä, ja tuloksia on saavutettu odotettua hitaammin. Musk esimerkiksi ennusti robottitaksien tulevan liikenteeseen jo vuonna 2018, mutta tämän hetken arviot ovat vuodessa 2027. Myös se on kuitenkin edelleen epävarmaa, eikä virheettömästi toimivaa ajoneuvoa vielä ole.

Robottiajoneuvoissa hyödynnetään:

• Sensoreita - itseohjeutuvan ajoneuvon sensorit tunnistavat jalankulkijat ja mahdolliset tiellä olevat esteet. Vaikka sensorit on kehitetty melko luotettaviksi, kohtaavat ne ongelmia esimerkiksi lumella.
• Tekoälyä - tekoälyä tarvitaan siihen, että ajoneuvo osaa toimia liikenteessä sujuvasti myös yllättävissä tilanteissa.
• Koneoppimista - koneoppimisen kautta robottiauto voi parantaa toimintaansa liikenteessä vietettyjen tuntien myötä. Näin itseohjautuvat autot voivat esimerkiksi oppia suotuisimman reitin ruuhka-aikaan, jolloin matkanteko myös nopeutuu.
• Paikannusjärjestelmiä - GPS varmistaa sen, että ajoneuvo kulkee oikeaa reittiä haluttuun määränpäähän.

Itseohjautuvissa ajoneuvoissa nähdään myös paljon muita hyötyjä vapaa-ajan lisääntymisen lisäksi.

Niiden kautta myös sellaiset henkilöt, jotka eivät pysty itse ajamaan autoa, voisivat liikkua nykyistä vapaammin. Esimerkiksi vammaisten henkilöiden ja vanhusten liikkuminen helpottuisi, kun henkilön olisi mahdollista käyttää liikkumiseen omaa robottiautoa.

Vaikka tekoäly ja robottiautot eivät ole toistaiseksi virheettömiä, tekevät myös ihmiset liikenteessä vääriä päätöksiä. Inhimilliset virheet ovatkin taustalla useimmissa onnettomuuksissa, mikä voisi robottiautojen kehityksen myötä vähentyä. 

Itseohjautuva auto ei tee hätäisiä päätöksiä, aja ylinopeutta tai jätä keliolosuhteita huomioimatta. Nämä kaikki voivat lisätä turvallisuutta liikenteessä.

Robottiautojen kehityksessä nähdään hyötyjä myös ympäristön ja liikenteen sujuvuuden kannalta. Tekoälyn ja koneoppimisen kautta auto voi aina optimoida parhaan reitin jokaiseen tilanteeseen, jolloin liikenne sujuvoituu. Samalla päästöt vähenevät, kun ihmiset viettävät vähemmän aikaa ruuhkassa istuen.

Kehityksen myötä on ilmennyt myös haasteita

Robottiautoihin liittyvää teknologiaa kuvataan viisiportaisella asteikolla. Sen tasot ovat seuraavat:

• Taso 0 - ei sisällä lainkaan automaatiota.
• Taso 1 - käsittää vakionopeudensäätimen kaltaisia avustavia järjestelmiä.
• Taso 2 - tarkoittaa osittaista automatisaatiota. Auto ei kuitenkaan pysty toimimaan täysin itsenäisesti, joten ratissa tulee olla valpas kuljettaja.
• Taso 3 - auto hoitaa ison osan ajosta itsenäisestä, mutta kuljettajan on oltava jatkuvasti valmis avustamaan tarvittaessa.
• Taso 4 - auto voi ajaa jo osassa olosuhteita itsenäisesti.
• Taso 5 - auto kykenee ajamaan itsenäisesti kaikissa olosuhteissa ja tilanteissa. Kuljettajaa ei tarvita.

Vaikka asteikossa on edetty jo pitkälle, viimeinen taso vaikuttaa olevan vielä kaukana. Erityisen suureksi haasteeksi on osoittautunut pohjolan luminen talvi, jonka aiheuttamia ongelmia ei ole onnistuttu ratkomaan.

Pöllyävä lumi peittää kamerat ja muut sensorit, minkä jälkeen auto ei pysty enää havainnoimaan ympäristöä. Yhtä suuri haaste on lumen kokonaan valkoiseksi värjäämä tienpinta ja auraukset, jotka saattavat kaventaa teitä merkittävästi. Näiden muutosten havainnointi on robottiautoille hankalaa, minkä lisäksi kartat eivät välttämättä pidä täysin paikkaansa aurausten takia.

Moni aiemmin kuskia vaatinut laite on nykyään automatisoitu, ja esimerkiksi automatisoitujen trukkien kehitystyötä tehdään paljon myös Suomessa. Teknologian siirtäminen tietyistä tarkkaan rajatuista tehtävistä ulos muuttuviin olosuhteisiin on kuitenkin vielä kesken, eikä robottiajoneuvoja näy todennäköisesti laajassa käytössä ainakaan Suomessa vielä vuosiin.

Jos muutoksessa onnistutaan, tuo se arkeen kuitenkin aiempaa enemmän vapaa-aikaa. Automatkat voidaan viettää sen jälkeen viihteen parissa rentoutuen. Pitkän päivän jälkeen voi ottaa jo kotimatkalla nokoset, jolloin kotona vietetty aika voidaan omistaa virkeänä harrastuksille, ystäville tai perheelle.