– Ensimmäinen korjaamomme oli vanha työmaaparakki, jonka seinät lämpöeristettiin armeijan vanhoilla patjoilla, muistelee Jari Riikonen.
Seuraavaksi veljekset muuttivat korjaamoksi kotipihan autotallin. Ensimmäinen alusta pitäen korjaamotoimintaa varten tehty, 300-neliöinen halli saatiin vuonna 1985, neljä vuotta yritystoiminnan aloittamisen jälkeen.
Vuonna 2015 Konekorjaamo Riikonen ja siitä vuonna 2014 omaksi osakeyhtiökseen eriytetty konepaja KKR Steel ovat levittäytyneet neljälle tontille Helatien kaarteeseen Joensuun Raatekankaalla. KKR Steelin liikevaihto on noin 13 miljoonaa, konekorjaamon 3,5 miljoonaa. Tilaa käytössä on noin 6500 neliötä, ja yhteensä konserni työllistää 95 henkilöä.
Viime lauantaina Riikosten veljeskaarti vastaanotti työstään komean tunnustuksen: Joensuun Yrittäjät palkitsi Konekorjaamo Riikosen vuoden yrittäjäpalkinnolla.
Isänsä Veikko Riikosen jalanjäljissä konekorjaamiseen perehtyneet Riikosen veljekset ovat luotsanneet konekorjaamon läpi hankalien aikojen. Ensin koetteli 1990-luvun lama. Vuonna 2009 puolestaan taantuma pudotti liikevaihtoa 50 prosentilla.
– Siitä eteenpäin on menty kasvusuunnassa. Omat tuotteet ja markkinointi ovat onnistuneet ja yhteistyökumppanit olleet erittäin hyviä. Jokin on aina vetänyt markkinoille, Jari Riikonen pohtii.
1990-luvun alussa konekorjaamo muutti Onttolasta nykyiselle paikalle Helatielle, jossa tilaa oli aluksi 600 neliötä. Taantumassa asiakaskuntaa lisäsi muun muassa vasta saatu huoltosopimus Keslan kanssa.
– Pienelle yritykselle pienikin kasvu oli hyväksi. Palkkasimme ensimmäisen ulkopuolisen työntekijän 1989. Pasi Jaatinen on meillä vieläkin töissä, Jari Riikonen sanoo.
Vaikeista ajoista on opittu muun muassa se, että onnistunut tuotekehitys auttaa eteenpäin.
– Ensimmäisiä mainoksia tehtiin kopiokoneella. Niistä aina joku uusi asiakas meidät bongasi.
Riikosten yritykset tarjoavat koneurakoitsijoille ja kuljetusalan yrittäjille monipuolisesti palveluita korjaustöistä huoltoihin, rakenteisiin ja perävaunuihin. Kun kokonaisuus on omissa näpeissä, on toiminta sujuvaa ja reagointi nopeaa. Isoin konepaja-asiakas on John Deere, ja viennissä tärkein kohdemaa on Venäjä.
Helatien toimipiste on sopivan lähellä Joensuun keskustaa. Tontin rakennusoikeudet Riikoset uskovat vielä käyttävänsä viimeistä myöten.
Yrityksen kasvaessa veljesten toimenkuvat ovat käyneet yhä selkeämmiksi. Juha Riikonen on KKR Steelin toimitusjohtaja, Keijo Riikonen Konekorjaamo Riikosen toimitusjohtaja. Timo hoitaa etupäässä kiinteistöjä ja tuotantoa, ja Jari vastaa Riiko-tuoteperheestä.
Jari Riikonen kehuu veljiään siitä, että aina on voinut luottaa, että kaikki hoituu parhain päin. Myös yrittäjäpalkintoon perheyritys suhtautuu suurella kunnioituksella.
– Nöyränä pitää olla. Mukavalta tuntuu, että pitkän linjan yrityksen pitkää kehityskaarta on seurattu.