Renaultin tavara-autopuolen kehityskeskus juhlii 60 vuottaan pakettiautojen kehityksen ytimessä

Renault juhlisti syyskuussa kevyiden hyötyajoneuvojen tutkimus- ja kehityskeskuksensa 60-vuotista taivalta Villiers-Saint-Frédéricissä, noin 40 kilometrin päässä Pariisista.

Vuonna 1965 perustettu keskus on toiminut kuuden vuosikymmenen ajan innovaatioiden lähteenä, ja sen jälki näkyy niin ikonisten klassikoiden kuin uusien sähkömallienkin ratkaisuissa. Ammattilehti toimi Suomen edustajana kansainvälisessä International Van of the Year -tuomaristossa, joka kutsuttiin mukaan juhlavuoden kunniaksi tutustumaan keskuksen toimintaan.

15 hehtaarin alueelle levittäytyvä keskus työllistää noin tuhat ihmistä. Työ jakautuu kuuteen osa-alueeseen: testilaitteet ja -penkit, prototyypit, moottori- ja voimansiirtolaboratoriot, laatuanalyysi, suunnittelun insinöörialustat sekä niin sanottu phygital-paja, jossa yhdistetään fyysiset prototyypit ja virtuaaliset työkalut.

Testaus on keskuksen ydin. Käytössä on 30 pakettiautoille mitoitettua testipaikkaa, yli 80 erilaista koemenetelmää ja noin 2000 anturia. Penkit pyörivät ympäri vuorokauden, vuoden jokaisena päivänä. Nopeutetuissa kokeissa voidaan simuloida jopa 400 000 kilometrin tai 20 vuoden käyttö vain 18 kuukaudessa. Ovia avataan ja suljetaan satojatuhansia kertoja ja kuljettajan istuimelle noustaan lähes puoli miljoonaa kertaa – aivan kuten ammattikäyttäjien arjessa.

Testit ottavat huomioon myös erikoissäädökset, kuten väliseinän kuormankestävyyden ja liukuovien iskunkeston. Akustiikkalaboratorio puolestaan säätää ohjaamon äänimaailmaa ja tärinöitä suunnittelusta sarjatuotantoon asti, jotta työpäivät pysyvät miellyttävinä myös kaupunkiympäristöjen tiukentuvien melumääräysten puitteissa.

Uusi phygital-VR-alusta tuo eri tiimit yhteen tarkastelemaan täysmittaista 3D-mallia virtuaalilasien kautta. Sen avulla voidaan yhdistää digitaalinen mallinnus ja fyysiset komponentit, vertailla ratkaisuja ja tehdä päätöksiä jo ennen ensimmäisiä prototyyppejä. Myös asiakkaat voidaan kutsua tähän vaiheeseen mukaan – osa Renaultin asiakaslähtöistä filosofiaa.

Muunneltavuus on Renaultin pakettiautojen tunnusmerkki. Jo alusta asti suunnitellaan, kuinka autot voidaan varustella asiakkaiden tarpeisiin joko tehtaalla, Qstomize-pajoissa tai hyväksytyillä päällerakentajilla. Muunnosaste on noussut tasaisesti: esimerkiksi Kangoon osalta jo 60 prosenttia malleista räätälöidään, Traficissa ja Masterissa hieman yli puolet.

Historia heräsi henkiin

Juhlavuoden tilaisuudessa Renault tarjosi vieraille aikamatkan merkin pakettiautohistoriaan. Nähtävillä oli jykevä Renault Type BD vuodelta 1909 – postiauto, joka toi hevosvankkureiden sijaan käyttöön auton ja sisälle pienen postitoimiston.

1950-luvun Juvaquatre “Dauphinoise” muistutti ajasta, jolloin 300 kilon kantavuus riitti pienyrittäjien kuljetustarpeisiin – jopa hajuvesien jakeluun.

1960-luvulta aina 1980-luvulle palvellut Estafette toi mukanaan liukuoven, käytännöllisen oivalluksen maitopullojen ja työkalujen purkuun. Paikalla oli sekä perusmalli, kirkkaan punainen henkilökuljetusversio että Gendarmerien sininen poliisiauto vilkkuineen.

1970-luvun Renault 4, tuttavallisemmin Tippa-Rellu, esiteltiin oranssi-valkoisena “Renault Service” -autona. Sen 27 hevosvoimaa riitti viemään tavaran perille, vaikka vauhti ei päätä huimannut.

1980-luvulla Estafetten korvasi Trafic, josta esillä oli 1990-luvun alun kippilavaversio – rakennusmiesten luottopeli 82 hevosvoiman turvin.

Historia huipentui ensimmäisen sukupolven Masteriin vuodelta 1993, jonka rinnalla seisoi täysin uusi Master L2H2. Tämä International Van of the Year 2025 -voittaja tarjosi kontrastin menneeseen: moderni digiohjaamo, täyteen pakattu ajoavustinvalikoima ja uusi 9-portainen automaattivaihteisto antoivat esimakua tulevaisuuden työvälineestä.

Renault halusi tapahtumallaan kertoa koko tarinan – hevosvankkureiden korvanneesta Type BD:stä tämän päivän monikäyttöisiin ja pian entistä vahvemmin sähköisiin pakettiautoihin.

Ensi vuonna mallisto kasvaa uusilla vaihtoehdoilla, joista odotetaan jälleen uusia merkkipaaluja pakettiautojen historiassa.