Mercedes-Benz SLK:n ensi-illasta huhtikuussa 20 vuotta

Nykyisen Mercedes-Benz SLC:n edeltäjän SLK:n ensiesittely tapahtui Torinossa vuonna 1996. Kompakti, kaksipaikkainen ensimmäisen sukupolven SLK-roadster aiheutti sensaation, sillä ensi kertaa Mercedes tarjosi avoauton kookkaampaa SL-malliaan pienemmässä kokoluokassa.

Erityistä mielenkiintoa aiheutti avautuva, metallirakenteinen Vario-katto, jossa yhdistyivät ensimmäistä kertaa kovakaton lujuus ja pehmeän kangaskaton monikäyttöisyys. Innovatiivisen kattoratkaisunsa ansiosta SLK tasoitti tietä kokonaan uudelle autoluokalle, joka mahdollisti avomallin käyttämisen ympärivuotiseen autoiluun.

Tuore SLK vetosi samalla uuteen, elämäntapa-orientoituneeseen asiakassegmenttiin, mikä näkyi nopeasti auton suosiossa. SLK:n kolmen mallisukupolven aikana (R 170, 171 ja 172) on myyty yli 670 000 autoa. Ensimmäisen sukupolven osuus tästä vuosina 1996­–2004 oli 311 000 kappaletta.

Mercedes-Benzin nimiuudistuksen jälkeen SLK-mallin seuraajan nimi muuttui SLC:ksi vuonna 2016. Nimi korostaa nykyisen SLC:n läheistä yhteyttä Mercedes-Benzin C-sarjaan mallin teknisissä ratkaisuissa sekä varustelussa ja muotoilussa.

SLK loi uuden autoluokan: yli 670 000 myytyä autoa

Lanseerausvaiheessaan vuonna 1996 SLK oli saatavana SLK 200- sekä kompressoriahdettuna SLK 230 K –versioina. Eräillä markkina-alueilla tarjolla oli myös kompressoriahdettu SLK 200 K. Mallin face-lift-versio esiteltiin vuonna 2000, jolloin tarjolle tulivat SLK 320 (160 kW/218 hv) sekä kompressoriahdettu SLK 32 AMG (260 kW/354 hv). Jälkimmäisen mallin erityispiirteisiin kuului 5-vaihteinen automaattivaihteisto.

Mercedes-Benzin uusi roadster-luokka viehätti alusta alkaen poikkeuksellisen paljon naisasiakkaita, sillä Vario-katon koettiin tarjoavan entistä turvallisemman ajokokemuksen sekä kehittyneen äänieristystason verrattuna klassiseen, pehmeään kangaskattoon. Myös auton rakenteellinen turvallisuus oli aikaisempaa parempi. SLK:n menestys törmäystesteissä olikin vaikuttava, jopa kaikkein vaativimmassa ympäripyörähdystestissä.

Tammikuussa 2004 Mercedes-Benz esitteli uuden SLK:n, jonka etuosan muotoilu heijasteli läheistä yhteyttä SLR McLaren –urheiluautoon sekä McLaren-Mercedes F1 –kilpa-autoon. Mallivaihtoehdot olivat SLK 200 K, V6-moottorinen SLK 350 sekä SLK 55 AMG (265 kW/360 hv), joka oli ensimmäinen V8-moottorinen SLK-malli. Syksyllä 2005 vaihtoehdot täydentyivät SLK 280:llä.

SLK:stä SLC:hen: menestystarina jatkuu

SLK:n erityispiirre ja uutuus koko automaailmassa vuonna 2004 oli lisävarusteena saatava ja istuimiin integroitu Airscarf-ilmahuivi. Airscarf-ilmahuivin puhaltimet lämmittävät matkustajien niskan ja kaulan aluetta ja mahdollistavat ajamisen katto auki myös ulkoilman lämpötilan laskiessa. Vario-kattoon oli niin ikään tehty muutoksia: takaikkuna taittui automaattisesti osaksi kattopakettia, kun katto avattiin. Samalla tavaratilan koko ajettaessa katto alhaalla kasvoi 145 litrasta 208 litraan.

SLK:n kolmas mallisukupolvi esiteltiin 2011. Tarjolle tuli ensimmäistä kertaa dieselmoottorinen vaihtoehto SLK 250 CDI. Vuodesta 2016 lähtien entinen SLK tunnetaan SLC:nä, joka edeltäjiensä tapaan valmistetaan Mercedes-Benzin tehtaalla Bremenissä samalla tuotantolinjalla SL:n kanssa.

Uudistuneen SLC:n vaihtoehdot ovat nyt SLC 180, SLC 200, SLC 300, SLC 250 d sekä SLC 43. Moottorien tehot vaihtelevat 115–270 kilowattiin (156–367 hv) ja kulutus 4,4–7,8 litraan/100 km.

SLC:n katto avautuu ja sulkeutuu entistä nopeammin, ja kattoa voidaan käyttää vielä ajettaessa noin 40 kilometrin tuntinopeutta. Tavaratila on suurin tässä autoluokassa, peräti 335 litraa. Ensimmäiset SLC:t toimitetaan asiakkaille keväällä 2016, ja hinnat alkavat 49 861 eurosta (SLC 180).