Luonnonvarakeskuksen ja Suomen metsäkeskuksen VERNE-projektissa luodaan uudenlaista tekemisen ja oppimisen mallia metsäneuvojien ja metsänomistajien välille. Projektissa parannetaan metsäneuvojien työssä viihtymistä sekä monipuolistetaan heidän työnkuvaansa metsänomistajien vertaisryhmien ohjaamisella.
Metsäneuvojien toimenkuva ja tehtäväkenttä on koko toimintaympäristössä tapahtuvien muutosten takia hakemassa uutta suuntaa. Neuvojien roolia pohdittiin VERNE-projektin työpajapäivillä, jotka järjestettiin Suomen metsäkeskuksen metsä- ja asiakasneuvojille Kuopiossa ja Joensuussa.
Muutokset toimintaympäristössä muuttavat myös toimintatapoja – saavutetaanko metsänomistajien luottamus pelkästään sähköisten kanavien kautta?
Yksityismetsänomistajat ovat yhä moninaisempi joukko erilaistuvine tiedontarpeineen. Metsäneuvojien työnkuva on muuttunut laserkeilauksella hankittavan metsävaratiedon, digitalisaation ja Internetin myötä. Metsässä yksin tehtävä tarkka mittaustyö on vähentynyt.
Metsäneuvojien näkemyksen mukaan metsänomistajien kanssa täytyy nyt ja tulevaisuudessa olla entistä sosiaalisempi ja hallita sähköinen viestintä. Ennen jaettiin samat metsänhoitosuositukset kaikille, nyt neuvojat ovat kuuntelevia aktivoijia, jotka esittelevät erilaisille metsänomistajille erilaisia vaihtoehtoja.
Metsäkeskuksen neuvojien mielestä henkilökohtaiset kohtaamiset metsänomistajien kanssa olisivat edelleen tärkeitä, jotta metsänomistaja ymmärtäisi metsäalan perustermit ja hänelle muodostuisi kokonaiskuva metsästään. Henkilökohtaiset tapaamiset ovat kuitenkin tuottavuuspaineiden takia vähentyneet ja korvautuneet sähköisillä kanavilla. Neuvojat ihmettelevätkin, miten metsänomistajien luottamus voidaan saavuttaa puhelimen tai sähköpostin välityksellä. Metsäsuunnittelun irtaantuminen markkinaehtoiseksi palveluksi Otsoon muutti osaltaan Metsäkeskuksen julkisella rahoituksella toimivien neuvojien toimenkuvaa.
Uudessa roolissaan neuvoja ohjaa metsänomistajia vaihtamaan kokemuksia keskenään
Yksi ratkaisuehdotus luottamuksen luomiseen kasvokkain ovat metsäneuvojien ohjaamat metsänomistajien vertaisyhteisöt. Vertaisneuvonnassa pääroolissa on metsänomistajien välinen kokemusten vaihto. Metsäneuvoja voi toimia ryhmän ohjaajana ja edesauttaa keskustelun syntymistä ja yhteistä oppimista. Neuvojan näkökulmasta kommunikointi vertaisryhmissä on vastavuoroista verrattuna perinteisiin ryhmäluentoihin. Kustannustehokkuus paranee, kun kerralla saavutetaan joukko metsänomistajia.
Vertaisneuvonta voi olla myös keino innostaa metsänomistajia. He oppivat uusia asioita, kiinnostuvat metsäasioista uudella tavalla ja sitoutuvat metsiinsä ja metsäomaisuutensa hoitoon. Kun metsänomistajat kokoontuvat yhteen, ryhmään jää myönteinen kuhina myös neuvojan lähdön jälkeen. Tämä saa metsänomistajat tekemään päätöksiä metsiensä käytön suhteen, ja metsien aktiivinen ja monipuolinen käyttö tehostuu.
Erilaisia vertaisoppimisyhteisöjä Itä-Suomeen
VERNE-projekti toteutetaan Pohjois-Savon ja Pohjois-Karjalan alueilla, ja sitä rahoittaa Etelä-Savon ELY-keskus Euroopan sosiaalirahaston kautta. Hankkeen alussa on määritelty kolme erilaista vertaisoppimisyhteisöä ja niiden ohjausmallit (mallit täsmentyvät hankkeen toteutuksen aikana):
1) pohjoissavolaisen kylän metsänomistajayhteisö, 2) pääkaupunkiseudun pohjoiskarjalaisten etämetsänomistajien yhteisö ja 3) itäsuomalaisten metsänomistajien virtuaalinen kohtauspaikka.
Metsänomistajayhteisöjen ohjaamiseen pyritään osallistamaan mahdollisimman moni kohdealueen metsäneuvoja, jotta he pääsevät kokeilemaan uusia toimintatapoja ja metsänomistajien vertaisryhmän ohjaamista käytännössä.
– Tavoitteena on, että projektin loputtua ainakin yksi kolmesta mallista pystyään laajentamaan valtakunnalliseen käyttöön, toteaa Luonnonvarakeskuksen (Luke) tutkija Katri Hamunen.
Projektin aikana yhteisöjä havainnoidaan ja palautetta kerätään sekä neuvojilta että metsänomistajilta. Kokemukset toimivista malleista ja parhaista vinkeistä kasataan vertaisryhmän ohjaajan oppaaksi, joka jää projektin päätyttyä työkaluksi Metsäkeskukselle ja muille metsäalan toimijoille.
Projekti on Metsäkeskuksen ja Luken yhteinen. Luke tuo projektiin mukanaan tutkivan kehittämisen otetta ja haastaa neuvojia ajattelemaan uudella tavalla. Metsäkeskus toimii projektissa toteuttajana metsänneuvojien ja -omistajien suuntaan ja välittää Lukelle tärkeitä tuki- ja tietotarpeita.
Metsänomistajien vertaisneuvontaa on kartoitettu jo aiemmin Luken ja Oulun ammattikorkeakoulun yhteistyönä, ja toimintamallien pohjaksi kootaan lisäksi tutkimustuloksia ja käytännön esimerkkejä etenkin Yhdysvalloista. Vertaisoppimisen edistämisestä on myös tuoreita ja rohkaisevia käytännön kokemuksia Pirkanmaan vertaismetsä -hankkeesta. VERNE-projekti jatkaa kehittämistyötä ja tuottaa neuvojille menetelmällistä tukea, kun he menevät mukaan omistajien keskinäisiin yhteisöihin tai kannustavat metsänomistajia luomaan uusia vertaisyhteisöjä.