Suomen metsät ovat arvioitua nuorempia

Luonnonvarakeskuksen (Luke) tutkimuksen mukaan Suomen metsät ovat selvästi nuorempia kuin on yleisesti arvioitu.

(kuva: Käytössä olevan ikälisäyksen ja uuden talousmetsien ikälisäyksen keskimääräinen ero metsikön todellisen iän arviossa suhteessa lämpösummaan. Lämpösumma 1350 °Cvrk vastaa Hangon ja 750 °Cvrk Sodankylän maantieteellistä sijaintia.)

Virhearvion syynä on puiden alkuvaiheen kasvuun kuluneen ajan kuvaaminen vanhojen aineistojen pohjalta. Niiden perusteella puiden alkuvaiheen kehitykseen kulunut aika eli ikälisäys on yliarvioitu.

– Käytössä oleva ikälisäys perustuu Yrjö Ilvessalon 1920–1940-lukujen tutkimuksiin, ja niiden pohjalta tehty ikälisäystaulukko pohjautuu suurelta osin luontaisesti uudistettuihin harsintarakenteisiin metsiin, kertoo tutkija Jouni Siipilehto Lukesta.

Luonnonvarakeskuksessa kehitetty uusi talousmetsien ikälisäysmalli pohjautuu 1970–80-luvuilla perustettuihin kokeisiin. Niiden puusto on syntynyt luontaisen uudistamisen ja metsänviljelyn avulla.

– Uuden mallin ennustama ikälisäys on vanhaa ikälisäystä pienempi koko Suomessa siten, että Etelä-Suomessa ero on vain vuodesta muutamaan vuoteen, mutta Lapin metsät ovat jopa yli kymmenen vuotta nuorempia, Siipilehto sanoo.

Uuden mallin kehittämisen taustalla on talousmetsien taimikoiden kasvun nopeutuminen viimeisten vuosikymmenien aikana muun muassa metsänuudistamisen menetelmien kehittymisen myötä.

Uusi ikälisäysmalli soveltuu hoidettuihin talousmetsiin

Suurin osa suomalaisista metsistä on hoidettuja talousmetsiä, joissa uusi ikälisäysmalli tulisi ottaa yleisesti käyttöön.

– Talousmetsien ikälisäysmallin ulkopuolelle tulee rajata eri-ikäisrakenteiset metsät ja vanhat luonnontilaiset metsät esimerkiksi kansallispuistoissa, joissa metsän uudistuminen valtapuuston alle on edelleen hidasta, Siipilehto lisää.

Talousmetsien ikälisäykset on julkaistu taulukkoina ja regressiomallina Metsätieteen aikakauskirjassa 2/2015.

Puiden ikä määritetään rinnankorkeudelta (1,3 m) kairatusta vuosilustonäytteestä, johon lisätään rinnankorkeuden saavuttamiseen kuluva aika eli ikälisäys. Ikälisäys on siis arvio puiden alkuvaiheen kasvuun kuluneesta ajasta.